Все почалося в середній школі, де іноземна мова була одним із обов'язкових предметів. Думаю, не дуже помилюся, якщо припустимо, що приблизно половині читачів буде до болю знайома наступна схема уроку іноземної мови, принаймні з точністю до послідовності дій на уроці.
На предмет є підручник. Підручник розбито на уроки. Кожен урок містить текст, питання щодо тексту та граматичні вправи. На черговий урок задано: читати текст такого уроку, письмово виконати вправу таке, вивчити правила з граматики з уроку такого.
Тепер як виглядає урок. Наприкінці або на початку уроку збираються зошити з виконаним (або не виконаним) домашнім завданням. Потім вчитель викликає учнів і учні читають текст частинами вголос і перекладають – пропозицію за пропозицією. Після того, як заданий на будинок текст прочитаний, читаємо та перекладаємо текст наступного уроку. Тут уже можна помилятися – оцінки сьогодні за це не ставлять, адже це текст наступного уроку.
«Несвідомі» учні, з дозволу сказати, переключаються на творче штурхання балди, а свідомі – старанно, пропозиція за пропозицією, запам'ятовують переклад. Наступного разу знадобиться! Потім слідує розбір граматики наступного уроку з прикладами – тільки лінивий не знайде аналогічні пункти у вправі, що буде задано додому. Власне, на цьому урок і закінчується: 45 (а пізніше і взагалі 40) хвилин – не гумові, адже вчителю буває потрібно ще й привести дітей до тями після зміни, і зауваження висловити, загалом, багато чого.
Що відбувається згодом? На перерві або, в крайньому випадку вдома, за кілька хвилин робиться письмова вправа. Текст уже «прочитаний і перекладений», так що там робити нічого, бо частина пам'яті, відповідальна за запам'ятовування величезних обсягів інофрмації на короткий термін і особливо добре розвинена у студентів і школярів, робить свою чорну справу. Все, уроки на предмет готові! Це не вигадки. Подібна схема дозволяла вашому покірному слузі отримувати п'ятірки по предмету дуже довгий час, поки…
… Поки одного прекрасного дня мені чомусь не спало на думку прогортати підручник назад, там де був уже пройдений матеріал. Якщо матеріал пройдений, за ідеєю, відповідний текст повинен читатися абсолютно вільно. Ага, якби… Я з жахом виявив, що важко розумію, про що взагалі йде мова: сюжет уловлюю добре, якщо в загальних рисах і незнайомих слів – по дещо в кожній пропозиції.
Така ситуація мене дуже зачепила і я вирішив діяти негайно. Пройденим текстам було оголошено амністію, але текст, заданий наступного уроку, я пропрацював на совість: кожне незнайоме слово було виписано, перекладено зі словником і вивчено напам'ять. Слів було кількадесят. Так тривало кілька тижнів, після чого списки слів стали «худнути». Паралельно було виявлено ключові зведені таблиці з граматики, які теж були тупо визубрені. Щоразу, коли потрібно було побудувати пропозицію, я подумки представляв відповідну зведену таблицю і вибирав із неї потрібну форму. Спочатку страшно гальмував, але – practice makes perfect – потім справа пішла і зараз це відбувається само собою, «на автоматі».
Мовне середовище, занурення, спілкування з носіями мови – все це теж було, але було потім, і навряд чи було б взагалі, якби не була зроблена описана робота. Не боги горщики обпікають. Вивчити іноземну мову це реально і корисно, оскільки саме по собі (при певному рівні володіння, звичайно) є професією.