Ехолокація, хоч і є чудовим інструментом, може стати доволі хаотичною, коли ви опиняєтеся не самі, а в оточенні сотень своїх родичів, що видають звуки приблизно в тому ж просторі. Саме з такою проблемою стикаються типові колонії кажанів. У недавньому дослідженні, проведеному Харухіто Мацумото та його колегами в Journal of Comparative Physiology, вивчалося, як колонії великих японських підковоносиків (Rhinolophus ferrumequinum nippon) вирішують це питання.
Ехолокація у тварин може використовувати різні методи, зокрема частотну модуляцію (FM, зміна висоти тону) або постійну частоту (CF), обидва з яких мають своє застосування під час полювання та уникнення перешкод. Одна з головних переваг CF полягає в тому, що її можна використовувати для доплерівського зсуву, надаючи дуже точну інформацію про положення та швидкість об’єктів у навколишньому середовищі. Однак у гамірній колонії акустичні перешкоди можуть фактично зробити їх «сліпими».
Дослідники виявили, що частоти компоненти CF різняться залежно від колонії кажанів. Під час експерименту, що включав змішаних диких та місцевих підковоносиків, спостерігалося коригування домінуючої другої гармоніки (CF2) для узгодження. Кажани, що використовували нижчу частоту CF2, коригували її у бік підвищення. Таким чином, збіжність частот використовується як стратегія уникнення акустичних перешкод за допомогою так званого «тихого спектрального вікна».
Оскільки це спектральне вікно для ефективного доплерівського відстеження знаходиться вище частоти CF2, логічно, що кажани з нижчою гармонікою CF2 коригують свою CF, щоб відповідати частоті сусідів. Хоча для повного підтвердження цих висновків потрібні подальші дослідження, це проливає більше світла на використання ехолокації цими дивовижними літаючими ссавцями.