General Dynamics Ajax./ Фото: armyrecognition.com
В історії військових закупівель є провали, а є легендарні провали. Британська програма створення броньованої машини Ajax впевнено претендує на звання еталона другого типу. У цю техніку лише за офіційними даними вклали понад 6 мільярдів фунтів стерлінгів, витратили на роботу два десятки років, а в результаті отримали дорогий симулятор морської хвороби. Поїздка в бронемашині виявилася справжньою тортурою, та й інші проблеми радості не додали.
1. Від концепції до першого провалу
Сімейство британської техніки./ Фото: gov.uk
На початку 2010-х британська армія задумала грандіозне оновлення. Легендарні, але застарілі розвідувальні машини CVR(T), які вірою і правдою служили з 1970-х, мала змінити революційна техніка. Новинкою мав стати Ajax, ціла родина із шести типів машин на єдиній платформі. Фактично замість однієї бронемашини збудували цілий парк: розвідник Ajax, бронетранспортер Ares, командна Athena, ремонтний Apollo, евакуатор Atlas та інженерний Argus. Їм дали імена давньогрецьких героїв та титанів, передбачаючи грандіозний масштаб оновлення.
На випробуваннях./ Фото: outlinetts.com
У 2014 році компанія General Dynamics UK отримала великий контракт: 589 машин вартістю понад 5,5 мільярдів фунтів стерлінгів. Обіцяні специфікації були фантастичними: цифрова високоефективна архітектура, здатна обробляти терабайти даних із датчиків та дронів, потужна 40-мм автоматична гармата та двигун у 800 кінських сил. Ajax позиціонувався як всевидюче око армії, що збирає інформацію з усього поля бою. Перші ж постачання планувалися на 2017 рік.
Ajax у складальному цеху General Dynamics./ Фото: forcesnews.com
Ось тільки терміни почали зрушуватись майже відразу: 2017 рік минув, армія отримала лише проблеми, а офіційно говорили про складнощі під час інтеграції високотехнологічних систем. Неофіційно в цехах компанії вже ходили перші тривожні чутки. Випробувачі скаржилися на дивні, пронизливі весь корпус вібрації на швидкостях вище 20 миль на годину та оглушливий гуркіт, незважаючи на шумоізоляцію. З цього й розпочався небачений за масштабами провал.
2. Вібрації, шум та цинізм
Випробування Ajax./ Фото: militaryleak.com
Якби проблеми обмежувалися затримками, Ajax залишився б рядовим довгобудом, але до 2020 року ситуація перетворилася на виробничий кошмар. Під час чергових випробувань десятки військовослужбовців почали повідомляти про серйозні проблеми зі здоров'ям: про нестерпні головні болі, дзвін у вухах, нудоту і про втрату координації. Причиною виявилися ті самі вібрації та шум, а випробування довелося призупинити. Як згодом з'ясувалося, тряском і шумом машина методично псує здоров'я свого екіпажу.
Екіпажі Ajax масово скаржилися на вібрації. Фото: bbc.com
З цього моменту історія Ajax стала поступово перетворюватися на грандіозний скандал. Розкрилися деталі, які б ніколи не потрапили в офіційні прес-релізи, а джерелами їх були професійні форуми та соцмережі, де причетні до випробувань та виробництва особи ділилися отриманими враженнями та цікавими фактами. Крім іншого, говорили про погану якість збірки, про відхилення в геометрії корпусів, неякісні зварні шви і про дефекти конструкції, через які в «природних» порожнинах накопичувалася дощова вода і технічні рідини, що втікали з магістралей. Якщо вірити написаному, машини, що вийшли з виробництва, мали більше сотні несправностей. Найцікавіше те, що частина інформації підтверджувалася відеозаписами.
Випробувачі масово вирушали до лікарні./ Фото: des.mod.uk
Виробник начебто б і взяв до уваги численні скарги на вібрацію та шум, але будь-яких глобальних змін у цьому напрямі не відбулося, а в рекомендаціях для випробувачів з'явився пункт про подвійний захист. Передбачалося, що вони мають одночасно використовувати і беруші, і навушники. Були й інші неприємні для General Dynamics чутки про зниження рівня випробувань, щоб підігнати техніку під базові вимоги, але офіційних підтверджень цього не було.
3. Примарна готовність
У оновленій версії дефект залишився тим самим./ Фото: ssbcrack.com
Незважаючи на десятиліття проблем, у листопаді 2025 року британське військове відомство зробило гучну заяву, що програма Ajax нарешті дісталася стадії готовності. Формально це означає, що машини прийняті на озброєння та можуть використовуватись у військах. На той час у збройні сили Великобританії встигли відправити близько 160 одиниць техніки, а величезні зусилля з доопрацювання теоретично принесли великі плоди. Принаймні так вважалося кілька днів, а потім розпочалися навчання за участю нової техніки. Як показали симптоми екіпажів «Аякса», все залишилося, як і раніше: у них почалися нудота, запаморочення та порушення слуху. Тренування довелося екстрено згортати, а використання машин знову призупинити. Ситуація склалася надзвичайно дивна – нова техніка готова, а використовувати її фактично неможливо. Вишенькою на торті стало чергове розслідування причин катастрофічного становища, запущене зацікавленими сторонами.
Машина Ajax./ Фото: forcesnews.com
На сьогоднішній день програма існує у підвішеному стані, а повна готовність усієї родини відкладена як мінімум до 2028-2029 років. При цьому загальні витрати на проект наблизилися до 6,3 мільярдів фунтів стерлінгів. General Dynamics начебто й не порушує своїх зобов'язань за контрактом, але при цьому армія отримала парк найсучасніших та найкорисніших розвідувальних машин у своїй історії. Вони стоять на парковках, вимагають обслуговування, але не можуть виконувати свою основну функцію без ризику здоров'я екіпажу. Усі чекають на результати розслідування, і чим усе це закінчиться, поки що невідомо.
Ще цікаве з нашого каналу:
Що за дивний «нічний горщик» лежить на бензобаку головного мотоцикла вермахту – BMW R75
Легкоброньована техніка використовується по всьому світу і показала себе вкрай корисною, а деякі з представників цього класу вважаються одними з найкращих у своїй ніші .