Ми ще не знайшли жодних достовірних доказів існування біологічного життя на Марсі, але назвати його мертвою планетою було б не зовсім точно. З моменту першої посадки Viking у 1976 році, численні роботизовані посланці людства працюють на Червоній планеті та навколо неї. Оскільки доступ до космосу стає дешевшим і більш рутинним, кількість мехатронного населення Марса продовжуватиме зростати.
З огляду на кількість посадкових модулів, марсоходів та космічних апаратів на орбіті, які були відправлені для вивчення Марса за останні 50 років, ви можете бути здивовані, дізнавшись, що системи зв’язку, які використовуються для передачі всіх критично важливих наукових даних на Землю, не такі надійні, як ви могли б подумати. Хоча зрозуміло, що перші апарати, які прибули на Марс, мусили працювати ізольовано, навіть флагманські марсоходи Perseverance та Curiosity мають власні системи радіозв’язку з високим коефіцієнтом підсилення, щоб спілкуватися безпосередньо із Землею. Враховуючи неймовірно високу вартість маси міжпланетного апарату, кожна місія, яка потребує власного каналу зв’язку із Землею, фактично зменшує її корисне навантаження наукового обладнання.
Справа не в тому, що супутники на орбіті планети не використовуються для ретрансляції сигналів між наземними об’єктами на Марсі та їхніми центрами керування на Землі. Насправді ці ретрансляційні канали активно використовуються для завдань, що потребують великої пропускної здатності, таких як передача зображень. Але також правдою є те, що апарати, які нині доступні для виконання ролі посередників між двома планетами, не надто добре пристосовані до цього завдання. Поточний флот орбітальних апаратів Марса був розроблений насамперед як дослідницькі транспортні засоби, тому кожне рішення щодо їхнього дизайну та позиціонування навколо планети приймалося з цією метою. Обмежені можливості, які вони мають як комунікаційні ретранслятори, ще більше ускладнюються через застарілість їхнього обладнання.
Але після десятиліть невдалих спроб та змін у бюджетах NASA ближче, ніж будь-коли, до створення Мережі зв’язку Марса – спеціалізованої високошвидкісної ретрансляційної мережі, яка забезпечить надійний зв’язок для поточних та майбутніх місій.
Крихка мережа ретрансляторів Марса
Mars Odyssey, Mars Express, ExoMars Trace Gas Orbiter та Mars Reconnaissance Orbiter наразі складають те, що відомо як Мережа ретрансляторів Марса (MRN). Космічний апарат Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) також був частиною MRN, але зв’язок з ним було втрачено у грудні 2025 року, і цього літа NASA офіційно оголосило місію завершеною.
MRN була надзвичайно цінною для багатьох відомих місій, і є велика ймовірність, що майже кожне зображення марсіанської поверхні, яке ви коли-небудь бачили, проходило через неї на шляху до Землі. Але для космічних апаратів, що входять до складу MRN, передача даних у космічному просторі є скоріше підробітком. Їхні основні наукові завдання є першочерговими, і це видно.
Розглянемо Mars Express. Запущений Європейським космічним агентством у 2003 році, його основні цілі включали випуск невеликого марсохода, аналіз атмосфери Марса та вивчення найближчого до планети супутника – Фобоса. Для виконання цих завдань та зменшення витрати палива ESA вивів Mars Express на високо еліптичну орбіту, яка дозволяє космічному апарату наближатися до поверхні на 300 кілометрів, а потім віддалятися на 10 000 км. На жаль, обертання Марса у поєднанні з цією перебільшеною орбітою означає, що марсоходи на поверхні не можуть підтримувати стабільний зв’язок з апаратом, тому його корисність як ретранслятора зв’язку обмежена відносно вузькими вікнами.
Але у 2026 році справжньою проблемою MRN є вік її складових. MAVEN вже літав 12 років, коли втратив зв’язок, але це ніщо порівняно з його аналогами. Mars Express працює вже 23 роки, а Mars Odyssey перебуває на орбіті вже неймовірні 25 років. Навіть наймолодший у групі, ExoMars Trace Gas Orbiter від ESA, був запущений понад десятиліття тому.
Це надзвичайно тривалі терміни для місій такого типу, настільки, що Mars Express та Mars Odyssey є двома найстарішими робочими космічними апаратами на орбіті іншої планети, окрім Землі. Хоча їхня тривала робота є свідченням інженерної майстерності, яка була вкладена в них, MRN вже давно заслужила на пенсію.
Запізніле оновлення
Зважаючи на їхній вік, немає жодних розбіжностей щодо того, чи потрібна заміна космічним апаратам MRN. Так само мало хто заперечить операційну перевагу спеціалізованого ретранслятора зв’язку на орбіті Марса. Не дивно, що обговорення обох питань тривають з початку 2000-х років.
Початковий план NASA щодо того, що вони назвали Mars Telecommunications Orbiter (MTO), передбачав виведення космічного апарату на орбіту Червоної планети ще у 2010 році. Концепція дизайну апарату передбачала два передавачі X-діапазону та два радіоприймачі Ka-діапазону, на додаток до експериментальної системи лазерного зв’язку, яка могла б передавати дані на Землю з безпрецедентною швидкістю.
На жаль, концепція MTO була скасована через кілька років після її створення, оскільки NASA потребувало виділення коштів на інші місії, такі як остання місія обслуговування Hubble та розроблювана тоді місія Mars Science Laboratory (MSL), яка в результаті доставила Curiosity на поверхню у 2012 році.
Загальна ідея циркулювала з тих пір, з’являючись у бюджетних обговореннях кожні кілька років. Кожна пропозиція не отримувала необхідної підтримки, частково через невизначений характер місії. Зазвичай, коли NASA або ESA витрачають сотні мільйонів доларів на відправку космічного апарату на Марс, існує довгий список наукових цілей, які виправдовують ціну. Але комунікаційний ретранслятор з невеликою кількістю наукових корисних навантажень або без них продати складніше.
Компенсаційний приз за повернення зразків
Зважаючи на всі невдалі спроби проєкту за останні два десятиліття, дещо іронічно, що єдина причина, з якої космічне агентство може виділити значні кошти на місію зараз, – це крах ініціативи Mars Sample Return (MSR). Пакет бюджетних узгоджень, ухвалений Конгресом у липні 2025 року, виділив 700 мільйонів доларів на відродження програми Mars Telecommunications Orbiter, але поставив умову, що її має побудувати одна з комерційних компаній, які зробили внесок у місію MSR, і що вона має бути готова до запуску до 2028 року.
У травні цього року NASA опублікувало запит на пропозиції щодо будівництва того, що тепер називається Mars Telecommunications Orbiter (MTN), і на початку цього місяця вони уклали контракт з Blue Origin за фіксованою ціною на розробку, будівництво, запуск та експлуатацію космічного апарату.
Як і попередні версії MTO, космічний апарат Blue Origin забезпечить високошвидкісний канал зв’язку із Землею, який може використовуватися кількома поточними та майбутніми місіями на Марс. Сам апарат матиме ряд портів, на які можна буде встановлювати наукові прилади, розгортати суб-ретранслятори або навіть посадковий модуль. Технічно контракт вимагає лише того, щоб орбітальний апарат міг нести 20-кілограмове наукове корисне навантаження, але, ймовірно, Blue Origin розширив цю ідею, щоб запропонувати марсіанські «спільні рейси» для інших компаній, одночасно досягаючи заявлених NASA вимог до дизайну.
Зважаючи на швидкість, з якою все це відбувається, все ще бракує загальнодоступної інформації про космічний апарат Blue Origin. Але ми можемо почерпнути кілька цікавих технічних деталей із початкового запиту NASA на пропозиції, таких як вимога, що ретранслятор повинен мати щонайменше один терабайт енергонезалежної пам’яті для зберігання та передачі даних і бути здатним досягати швидкості зв’язку 150 Мбіт/с з Марса на Землю.
Цікаво, що, незважаючи на вражаючу демонстрацію оптичної системи зв’язку Artemis II (O2O) на початку цього року, NASA конкретно зазначило, що підтримка оптичного зв’язку не є вимогою контракту Mars Telecommunications Network – хоча це було б бонусом, якби вона була включена.
Не всі задоволені
З гарантованими федеральним мандатом коштами та підрядником, який вже будує обладнання, здається, що Mars Telecommunications Orbiter зараз ближче до реальності, ніж будь-коли. Але, звичайно, у космосі ніщо ніколи не гарантовано. Виробництво стикається з проблемами, виявляються помилки в програмному забезпеченні, і час від часу ракети вибухають на стартовому майданчику. На додаток до цієї загальної невизначеності, відроджений Mars Telecommunications Orbiter також доведеться боротися з політикою.
З моменту оголошення про вибір Blue Origin на контракт MTN, Rocket Lab подала офіційний протест до Урядового підзвітного управління. Вони стверджують, що дизайн, представлений Blue Origin, «не відповідає критеріям придатності, встановленим Конгресом», і що NASA зробило неправильні твердження щодо власної пропозиції RocketLab.
Оскільки Rocket Lab оскаржує рішення, як NASA, так і Blue Origin юридично зобов’язані припинити всю роботу над проєктом MTN до тих пір, поки Урядове підзвітне управління не розгляне процес відбору та не винесе своє рішення. Цей процес може тривати до 100 днів, що означає, що рішення може не бути до кінця року.
За нормальних обставин це могло б бути просто бюрократичною неприємністю, але коли йдеться про місію, яка повинна покинути Землю під час періодичних вікон запуску на Марс, які з’являються лише раз на 26 місяців, тривала затримка може зрештою відсунути проєкт на наступне десятиліття.
15 думок щодо «Через десятиліття NASA нарешті може замінити ретранслятори Марса»
- LordNothing каже: 24 вересня 2026 о 11:02
Тим часом зоряний корабель, повний модифікованих Starlink, прямує до Марса.
Звітувати коментар Відповісти
- noname каже: 24 вересня 2026 о 11:35
Використання судової тяганини, щоб змусити нас пропустити цінне вікно запуску, звучить як чудовий спосіб втратити право на контракти.
Звітувати коментар Відповісти
- Pat каже: 25 вересня 2026 о 7:45
На відміну від неподання скарги та втрати права на контракти, оскільки Blue Origin та SpaceX мають достатньо лобіювання, щоб спонукати NASA ігнорувати стандарти державних закупівель?
Звітувати коментар Відповісти
- Elliot Williams каже: 25 вересня 2026 о 23:43
Подання скарг та використання судової тяганини – це, на жаль, стандартна процедура.
SpaceX майже зірвав місію Lucy (запущену на ULA), яка мала унікальне у своєму роді вікно запуску, подавши не одну, а дві скарги на той самий контракт. На щастя, вони відступили в останню хвилину, і можна уявити, що був щирий тиск з боку уряду, але це був лише найраніший і найпам’ятніший випадок.
Вони більше перебувають у суді, ніж у космосі.
Звітувати коментар Відповісти
- Pat каже: 25 вересня 2026 о 7:45
- A каже: 24 вересня 2026 о 15:58
Я за пізнання, однак… яка, власне, мета цього? Фотографувати купу пилу на планеті, на якій ми навіть не живемо, – це вже величезна марна трата часу та грошей, але платити гроші за вищу пропускну здатність, лише щоб діти з NASA швидше робили меми з цих фотографій, – це абсолютно безглуздо. Ці гроші краще витратити на нашу планету! Або, краще, на мій вже заможний район! Що саме це дає в плані «наукового прогресу»? Втомився від «брехливих вчених» NASA, які виправдовують свою роботу безглуздою наукою.
(Вам подобається моя імітація коментатора наукової статті Hackaday?)
Звітувати коментар Відповісти
- cmholm каже: 24 вересня 2026 о 17:12
На щастя, я прочитав до кінця вашого послання, перш ніж потягнутися до миші. З віком, можливо, моя рефлекторна реакція на роздратування буде першою, що зникне.
Звітувати коментар Відповісти
- Aknup каже: 25 вересня 2026 о 4:15
Він мав би рацію, я думаю, очевидно, що люди не полетять на Марс, оскільки це безглузда місія самогубця, тому залишається звичайна планетарна наука, і це цікаво, але це можна робити скромно, а виділена система ретрансляції була б чимось для інтенсивних досліджень з багатьма місіями, щоб виправдати вартість і зусилля, і я не зовсім бачу це як річ.
Звісно, якщо люди, які вирішують інвестувати в цей ретранслятор, також хочуть інвестувати в сотню місій на Марс, я думаю, це мало б сенс, але це багато грошей.І завжди можливо, що в якийсь момент світ усвідомить, що США просто друкують вигадані гроші, це не зовсім реалістично і справедливо. Хоча (на жаль) поки що немає ознак того, що вони не продовжуватимуть підтримувати нісенітниці США. Хоча країни виводять свої золоті резерви з США, можливо, ми могли б повірити, що це знак.
Звітувати коментар Відповісти
- Joshua каже: 25 вересня 2026 о 9:49
Ті люди в часи Колумба були невігласами щодо світу, ми маємо достатньо наукових знань від попередніх зондів на Марсі, щоб визначити основи.
Щодо виживання людства, яке потребує нової планети (якщо це так важливо для вас), я думаю, ми можемо відкласти зусилля для цього на кілька сотень років у майбутнє, коли, можливо, буде реальний шанс досягти успіху будь-яким способом.Особисто я не думаю, що людство еволюціонувало до будь-якого рівня, і немає жодних ознак того, що воно буде, де б ви хотіли забезпечити його виживання так далеко.
Звітувати коментар Відповісти
- Aknup каже: 25 вересня 2026 о 22:23
Ті люди в часи Колумба були невігласами щодо світу, ми маємо достатньо наукових знань від попередніх зондів на Марсі, щоб визначити основи.
Щодо виживання людства, яке потребує нової планети (якщо це так важливо для вас), я думаю, ми можемо відкласти зусилля для цього на кілька сотень років у майбутнє, коли, можливо, буде реальний шанс досягти успіху будь-яким способом.Особисто я не думаю, що людство еволюціонувало до будь-якого рівня, і немає жодних ознак того, що воно буде, де б ви хотіли забезпечити його виживання так далеко.
Звітувати коментар Відповісти
- Aknup каже: 25 вересня 2026 о 22:23
- Joshua каже: 25 вересня 2026 о 9:49
- Aknup каже: 25 вересня 2026 о 4:15
- noname каже: 24 вересня 2026 о 20:20
Я хочу невеликий настільний трикутник з моїм ім’ям та гравіюванням «Старший Брехливець» на бронзі для демонстрації відвідувачам.
Звітувати коментар Відповісти
- Dani каже: 26 вересня 2026 о 4:18
Краще витратити гроші на бомбардування чужих дітей, правда?
Навіть якщо американська економіка повністю зруйнується, ретрансляційна мережа буде корисною для людства навіть через 50 років, якщо вона буде добре розроблена.
Звітувати коментар Відповісти
- Cristiano Reis Monteiro каже: 26 вересня 2026 о 5:22
Якщо вони мають вирости в релігійних фанатиків і вчиняти акти терору в наших країнах – так. Бомбардування їх може бути найбільш гуманним рішенням.
Звітувати коментар Відповісти
- Cristiano Reis Monteiro каже: 26 вересня 2026 о 5:22
- cmholm каже: 24 вересня 2026 о 17:12
- Gösta каже: 24 вересня 2026 о 17:00
Чудова стаття 🙂
Звітувати коментар Відповісти
- noname каже: 24 вересня 2026 о 20:21
Зазвичай винні надприродні істоти, такі як гріммліни або гобліни.
Звітувати коментар Відповісти
- Carl Vehse каже: 25 вересня 2026 о 8:59
Якщо так, то вони, очевидно, гіперчутливі до будь-якої згадки про перше речення статті, видаливши чотири коментарі про нього без пояснень.
Звітувати коментар Відповісти
- Carl Vehse каже: 25 вересня 2026 о 8:59
Залишити відповідьСкасувати відповідь
Будьте ввічливі та шанобливі, щоб допомогти зробити розділ коментарів чудовим. (Політика коментарів)
Цей сайт використовує Akismet для зменшення спаму. Дізнайтеся, як обробляються дані ваших коментарів.