Визначення температури тіла Tyrannosaurus Rex
Одним із найцікавіших завдань у палеонтології є визначення характеристик давно вимерлих видів, таких як їхня поведінка та температура тіла, лише на основі скам’янілостей та слідів, яким зазвичай мільйони років. Наприклад, тривалий час палеонтологічну спільноту турбувало питання, чи були непташині динозаври, як-от добре відомий Tyrannosaurus rex, холоднокровними чи теплокровними, і якщо останнім, то якою була їхня температура. Нещодавнє дослідження Рендона Дж. Флореса та його колег, опубліковане в Science Advances, спрямоване на відповідь на це запитання.
Хоча сучасні динозаври у формі птахів є теплокровними, тобто здатними регулювати температуру свого тіла, такі види, як крокодили, які жили поряд з непташиними динозаврами, є холоднокровними. Вони змушені чергувати перебування на сонці та занурення в прохолодну річку, щоб підтримувати температуру тіла.
Аналізуючи температурозалежне формування карбонатних ізотопів у трьох зубах T. rex із формації Hell Creek пізнього крейдового періоду, дослідники змогли встановити, що температура тіла цих динозаврів становила 36,3 ± 2,5°C, що порівнянно з сучасними ендотермами. Це також було значно вище, ніж у зубів сучасних крокодилів, знайдених у тому ж районі.
Коли популярні фільми про динозаврів, як-от “Парк Юрського періоду”, зображували T. rex та інших непташиних динозаврів як активних, теплокровних мисливців, це базувалося на передових наукових даних того часу. На щастя для творців, подальші палеонтологічні знахідки значною мірою підтвердили це зображення, хоча сьогодні непташині динозаври часто набули більше пір’я та інших деталей, навіть окрім пір’ястих тероподів, що стали птахами, яких не було в реконструкціях початку 90-х років.